Dans quelle mesure la course au Congrès du RI dépendra-t-elle de la race ?

PROVIDENCE — Sept des 12 démocrates en lice pour le siège du premier district du Congrès sont noirs et/ou latinos, ce qui en fait le groupe de candidats au Congrès le plus diversifié de l'histoire du Rhode Island, selon les observateurs.

Vendredi, les questions de race et d'inégalité seront au centre de l'attention alors que le Black Lives Matter RI PAC et la Rhode Island Black Business Association organiseront un débat au Congrès à 17h30 à la bibliothèque publique de Providence.

Mais il reste à voir si les électeurs éliront une personne de couleur pour représenter le Rhode Island au Congrès pour la première fois dans l'histoire de l'État. La primaire démocrate est prévue pour le 5 septembre et les élections spéciales du 7 novembre décideront qui remplacera David N. Cicilline, un démocrate qui a démissionné pour diriger la Fondation Rhode Island.

"Avoir quatre hommes blancs représentant le Rhode Island en 2023 ou 2024 me semble déconnecté, compte tenu de la diversité du Rhode Island", a déclaré jeudi Wendy J. Schiller, professeur de sciences politiques à l'Université Brown. «Il y a là une déconnexion.»

Mais le fait que les personnes de couleur représentent plus de la moitié des primaires démocrates montre que le Rhode Island « rattrape sa propre diversité », a-t-elle déclaré.

Le recensement de 2020 a révélé que le Rhode Island s'est diversifié au cours de la décennie précédente, avec notamment une augmentation de près de 40 % de la population latino-américaine ou hispanique. Le premier district du Congrès, qui comprend la moitié orientale de l'État, est composé à 62 pour cent de blancs, 21 pour cent d'hispaniques, 5 pour cent de noirs et 4 pour cent d'asiatiques, selon le Census Reporter, qui utilise les données du recensement américain.

En outre, Schiller a noté que même si elles représentent 51 pour cent de la population, les femmes ne représentent qu'un peu plus d'un quart du Congrès, et que le Rhode Island n'a envoyé une femme au Congrès qu'une seule fois : la républicaine Claudine Schneider, qui représentait le deuxième district du Congrès à partir de 1981. à 1991.

"C'est donc un argument qui, je pense, peut trouver un écho parmi différents types d'électeurs entrant dans la primaire : il est temps pour le Rhode Island d'avoir un représentant issu d'horizons divers", a déclaré Schiller.

Elle a déclaré que le débat de vendredi soulignerait qu'« il s'agit vraiment d'une opportunité incroyable pour les communautés de couleur du Rhode Island d'élire au Congrès quelqu'un issu d'une communauté de couleur ».

Mais l’issue dépendra de la capacité de certains des principaux candidats de couleur – comme la lieutenante-gouverneure Sabina Matos, la sénatrice Sandra Cano et l’ancien responsable de la Maison Blanche Gabe Amo – d’organiser une opération efficace sur le terrain pour atteindre les électeurs et les obtenir. aux urnes le jour des primaires, a déclaré Schiller.

S'ils ne le font pas, a-t-elle déclaré, l'élection pourrait revenir à l'un des principaux candidats blancs, comme l'ancien représentant de l'État J. Aaron Regunberg, un démocrate progressiste de Providence qui a obtenu des soutiens, des financements et des projets clés. Appui au sol.

Le débat de vendredi devrait inclure des candidats noirs tels qu'Amo, Stephanie Beauté et John Goncalves, membre du conseil municipal de Providence, ainsi que des candidats latinos tels que Cano, la sénatrice d'État Ana B. Quezada et Matos, qui se décrit comme afro-latina.

Allen Waters, un candidat noir qui s'était auparavant présenté comme républicain, est l'un des quatre candidats démocrates qui n'ont pas été invités à participer, et les candidats républicains – Terri Flynn et Gerry W. Leonard Jr. – n'ont pas été invités.

Harrison Tuttle, président du Black Lives Matter RI PAC, a déclaré que les organisateurs avaient invité les huit candidats qu'ils considéraient comme ayant les plus grandes chances de remporter la course.

Tuttle a rappelé à quel point il était important pour lui de voir le président Obama élu premier président noir du pays. Et il a déclaré qu’élire une personne de couleur pour représenter le Rhode Island au Congrès « montrerait aux enfants de Pawtucket, Woonsocket et Providence qu’eux aussi peuvent aspirer à être élus à des postes de pouvoir ».

"Il y a un argument à faire valoir selon lequel il devrait y avoir une personne de couleur au Congrès du Rhode Island, en fonction de la démographie et de l'endroit où nous pensons que la démographie va croître au cours des deux prochaines années", a déclaré Tuttle.