L'expansion de Medicaid « change la donne » pour les soins de santé ruraux de Caroline du Nord

AURORA, Caroline du Nord — Il existe un cabinet médical à Aurora, en Caroline du Nord, une ville rurale de 450 habitants du comté de Beaufort, située sur la rivière Pamlico. Mais ECU Health prévoit de fermer la clinique de médecine familiale Vidant Health d'ici la fin mars, fermant ainsi le seul cabinet médical à des kilomètres à la ronde dans cette communauté agricole de l'est de la Caroline du Nord.

Un nouvel accord visant à étendre la couverture Medicaid à environ 600 000 personnes supplémentaires, annoncé la semaine dernière par les dirigeants de l'Assemblée générale, contribuera à maintenir les cliniques ouvertes et à fournir davantage de ressources de soins de santé aux habitants des communautés rurales.

«Cela va vraiment changer la donne», a déclaré Kim Schwartz, PDG du centre de santé communautaire Roanoke Chowan. "L'expansion de Medicaid pour cette population va être énorme dans tout l'État."

La Caroline du Nord a résisté à l'expansion de Medicaid depuis qu'elle a été approuvée par le Congrès sous l'administration Obama. Mais les agents de santé ruraux et les défenseurs applaudissent la décision du corps législatif contrôlé par les Républicains.

Les patients d'ECU Health à Aurora se déplaceront à environ 25 miles à l'ouest jusqu'à Chocowinty, en Caroline du Nord, près de Washington. Dans un communiqué, ECU a déclaré qu'elle avait dû fermer la clinique d'Aurora et quatre autres cliniques parce que les cliniques ne desservaient pas suffisamment de personnes avec une assurance et perdaient de l'argent.

"Il s'agit d'un moment important pour les soins de santé ruraux en Caroline du Nord, car nos législateurs ont conclu un accord pour faire avancer l'expansion de Medicaid et le programme de stabilisation de l'accès aux soins de santé (HASP) dans le processus législatif et faire un pas de plus vers l'adoption", a déclaré le PDG d'ECU Health, le Dr. ", a déclaré Michael Waldrum dans un communiqué.

« L'expansion de Medicaid assurera une couverture à plus de 100 000 personnes dans l'Est et HASP est d'une importance vitale pour stabiliser la prestation des soins de santé dans les zones rurales de Caroline du Nord », a-t-il déclaré. « Même si cela ne résoudra pas tous les défis auxquels nous sommes confrontés en matière de soins de santé en milieu rural, il s'agit d'une étape cruciale et nécessaire.

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Le projet de loi d'expansion de Medicaid accorde une couverture des soins de santé à toute personne âgée de 18 à 64 ans qui atteint 138 % ou moins du niveau de pauvreté fédéral. Cela représente environ 18 750 $ pour une personne seule et 38 300 $ pour une famille de quatre personnes.

Les législateurs devraient bientôt adopter cette mesure, mais elle sera probablement approuvée avec le budget de l'État cet été.

« Cela sera vraiment important pour les résidents ruraux de tout l’État. Nous savons que l'éligibilité sera plus élevée dans ces communautés », a déclaré Mark Holmes de l'UNC Gillings School of Public Health.

"Cela peut faire une réelle différence pour des centaines de milliers de habitants des régions rurales de la Caroline du Nord", a déclaré Holmes, qui étudie l'économie des soins de santé dans les zones rurales.

L'expansion de Medicaid ne résoudra pas tous les problèmes d'accès aux soins de santé des communautés rurales, a-t-il déclaré, mais cela signifiera que beaucoup plus de patients dans des régions comme Aurora seront assurés.

Les recherches de l'école de santé publique montrent que les cliniques et les hôpitaux ruraux ferment toujours dans les États qui ont étendu Medicaid, mais à un rythme beaucoup plus lent, a déclaré Holmes.

La Caroline du Nord est l'un des 11 États qui n'ont pas étendu Medicaid. La plupart se trouvent dans le Sud. Le gouvernement fédéral a donné aux États la possibilité d'étendre Medicaid à partir de 2014 dans le cadre de la loi sur les soins abordables. Le gouvernement fédéral paie la couverture d'assurance.

Pour amener les États restants à adhérer et à étendre Medicaid, l’administration Biden a offert aux États plus d’argent pour aider leurs systèmes de santé.

"L'expansion de Medicaid sera transformatrice pour l'accès aux soins de santé dans les zones rurales, pour une meilleure santé mentale et pour les anciens combattants, les adultes qui travaillent et leurs familles", a déclaré le ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord dans un communiqué.

"L'expansion et HASP apporteront 8 milliards de dollars par an à la Caroline du Nord sans coût supplémentaire pour l'État, ainsi que 1,8 milliard de dollars qui pourront soutenir la santé comportementale, la sécurité publique, les soins de santé en milieu rural et d'autres besoins", a déclaré le DHHS. "La Caroline du Nord peut recevoir 1,8 milliard de dollars supplémentaires en paiements HASP si nous sommes en mesure de mettre en œuvre ces deux programmes au cours de cet exercice."