Examen souverain

Manoir du Roi, YorkUne pièce de théâtre communautaire à grande échelle permet à Henri VIII d'annuler les pièces de mystère bien-aimées de la ville, constituant ainsi un dispositif de cadrage intelligent dans une adaptation saisissante.

Il y a plus d’un type de mystère en jeu dans cette adaptation du roman policier historique de CJ Sansom. La scène ne s'ouvre pas sur Matthew Shardlake, le protagoniste avocat-détective de Sansom, mais sur une tradition théâtrale locale vieille de plusieurs siècles : les York Mystery Plays, jouées sur des chariots par des femmes des guildes de la ville. Jusqu'à ce qu'Henri VIII arrive, mettant fin à ce rituel tant apprécié.

C'est un dispositif de cadrage ingénieux de l'adaptateur Mike Kenny. Il relie immédiatement cette production communautaire en plein air actuelle à la longue histoire de théâtre de la ville par et pour le peuple. Il évoque également un chœur sous la forme des femmes de guilde contrariées. Ils nous guident à travers le reste du drame, racontant les points de l'intrigue hors-scène, cachant les événements clés pour nous garder en suspens et ajoutant une voix féminine collective à ce qui pourrait autrement être une histoire dominée par les hommes.

Sovereign est un choix judicieux pour la dernière de la longue liste de pièces communautaires à grande échelle du York Theatre Royal. L'histoire de Sansom se déroule principalement à York, alors que Shardlake et son assistant Jack Barak (joués comme un duo crédible par Fergus Rattigan et Sam Thorpe-Spinks, les deux seuls acteurs professionnels) entreprennent de travailler pour Progress to the North d'Henri VIII. Mais bientôt une mort mystérieuse les alerte sur des signes de complot.

Tout cela se déroule dans le contexte saisissant de King's Manor, l'un des lieux clés du livre. La scénographie de Dawn Allsopp fonctionne avec sensibilité avec ce site extérieur, nous transportant dans le temps. Pendant ce temps, le balayage épique du butoir de Sansom offre de nombreux rôles aux grands acteurs. Il y a des virages particulièrement impressionnants de Livvy Potter dans le rôle du serviteur royal Tamasin Reedbourne, Joe Hopper dans le rôle du geôlier Fulke Radwinter et Maurice Crichton dans le rôle de l'imposant Sir William Maleverer.

Les chiffres impliqués permettent également une rare impression d'échelle, créant des scènes de rue animées et de grandes processions. Cela représente beaucoup de corps à chorégraphier, ce que les codirecteurs Juliet Forster, Mingyu Lin et John R Wilkinson font habilement. Il y a des moments où le récit s’affaisse ou où les images scéniques perdent leur concentration. Mais dans l’ensemble, Sovereign constitue une célébration appropriée des habitants de York et de sa longue histoire théâtrale.

Au King's Manor, York, jusqu'au 23 juillet