Ken Paxton se rapproche du long terme

Le procureur général mis en accusation a comparu dans une salle d'audience de Houston, où les avocats des deux parties ont convenu de revenir en octobre pour fixer la date prévue du procès pour les accusations en instance depuis 2015.

par Patrick Svitek 3 août 2023 Mise à jour : 15h00 Central

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Le procureur général mis en accusation, Ken Paxton, a fait un petit pas de plus vers son procès jeudi pour des accusations de fraude en valeurs mobilières longtemps retardées, bien que les deux parties aient convenu que son procès en destitution au Sénat constitue un facteur important.

Rencontrant brièvement dans une salle d'audience de Houston un nouveau juge chargé de l'affaire, les avocats de la défense et les procureurs ont convenu jeudi de revenir le 6 octobre pour traiter les requêtes en cours et fixer une date de procès pour les accusations de 2015 alléguant que Paxton avait violé les lois de l'État sur les valeurs mobilières dans le cadre d'accords commerciaux privés. plus tôt dans la décennie.

« À un moment donné, il faudra que cela prenne fin », a ensuite déclaré le procureur spécial Brian Wice aux journalistes. "Je pense qu'aujourd'hui était la première étape d'un voyage de mille kilomètres pour s'assurer que la justice finisse par être rendue."

Paxton a assisté à la courte séance préparatoire devant le juge de district de l'État, Andrea Beall. Il était assis au premier rang mais ne parlait pas.

Un autre procureur spécial, Kent Schaffer, a déclaré qu’il prévoyait une date de procès « probablement au début de l’hiver, probablement vers février ». Mais les deux parties ont convenu qu'elles devaient d'abord voir le résultat du procès en impeachment de Paxton devant le Sénat de l'État. Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a déclaré qu'il s'attend à ce que le procès, qui doit commencer le 5 septembre, dure jusqu'à trois semaines.

"Je pense que le consensus était que nous trouvions ce qui se passerait lors du procès en destitution et que nous partions de là", a déclaré l'avocat de Paxton, Dan Cogdell, aux journalistes par la suite. "Quoi qu'il en soit, nous reviendrons ici début octobre."

Si Paxton perd le procès en impeachment – ​​et est définitivement démis de ses fonctions de procureur général – il est plus susceptible de rechercher une résolution plus rapide dans l’affaire des valeurs mobilières, ont convenu les deux parties.

Paxton a été inculpé de fraude en valeurs mobilières quelques mois après sa première prise de fonction en 2015. L'affaire a été retardée pendant des années par des différends préalables au procès initiés par les avocats de la défense et les procureurs.

Le dernier de ces combats a été réglé en juin lorsque le plus haut tribunal pénal du Texas a décidé que le procès de Paxton resterait à Houston, annulant ainsi les tribunaux inférieurs qui avaient transféré l'affaire dans le comté de Collin. Les procureurs ont réussi à déplacer l'affaire du comté de Collin en 2017, arguant qu'ils ne pouvaient pas obtenir un procès équitable dans le comté que Paxton représentait depuis 10 ans à la Texas House et deux ans au Sénat.

Le règlement du différend sur le lieu a rapproché Paxton du procès, bien que d'autres désaccords préalables au procès, tels que le montant des arriérés de salaire dus aux procureurs spéciaux, restent en suspens et n'ont pas été résolus jeudi.

Les deux parties ont convenu d'aborder ces questions lors de l'audience du 6 octobre avant de fixer une date de procès. Outre la question de la rémunération, les avocats de Paxton ont déclaré qu'ils disposaient d'une requête en instance depuis des années pour un procès rapide.

L'audience a eu lieu environ un mois avant que Paxton ne commence un procès en impeachment au Sénat du Texas. La Chambre l'a destitué fin mai, l'accusant d'une série d'années de mauvaise conduite et d'infractions à la loi, la plupart centrées sur sa relation avec un investisseur immobilier d'Austin et donateur de campagne, Nate Paul.

Paxton a été suspendu de ses fonctions suite à sa mise en accusation. Le procès du Sénat déterminera s’il est définitivement démis de ses fonctions.

Quatre des 20 articles de mise en accusation traitent de l'affaire pénale et des questions connexes, mais le Sénat a accepté de mener d'abord un procès sur les autres articles.

Paxton a longtemps nié tout acte répréhensible dans l'affaire de fraude en matière de valeurs mobilières, et il a qualifié la mise en accusation de motivation politique. Ses avocats ont déposé lundi une requête auprès du Sénat visant à rejeter tous les articles de mise en accusation sauf un, arguant qu'il ne peut pas être destitué pour une conduite qui aurait eu lieu avant le début de son mandat actuel en janvier 2023.